Vida de Jesucristo (Espuela de plata)

Título: Vida de Jesucristo
Autor: Charles Dickens
Edición: Espuela de plata, Sevilla 2022

«Este libro de Charles Dickens, más que un libro, es un tesoro. Incluso su autor lo dejó enterrado, con unas instrucciones, casi un mapa, para poder recuperarlo a su debido tiempo. El gran escritor inglés estipuló que no se publicase de ninguna de las maneras mientras viviese alguno de los hijos para quien lo escribió. Quiso, de ese modo tan novelesco, que sus hijos guardasen viva memoria de que éste era un mensaje transmitido de un modo personal e íntimo, al fuego del hogar d ela familia, y que tenían que guardarlo con siete sellos en sus corazones. De un modo muy ingenuo nos alegramos de que todos los hijos de Dickens descansen ya en paz, porque podemos recibir también nosotros este tesoro, del que sacaremos réditos y jugosos intereses, además de mucha paz de espíritu. No es sólo que se nos cuenta la mayor historia jamás contada, la Vida de Jesucristo y con prosa muy eficaz para el asombro y la ponderación. Es también que se nos recuerda el modo en que hay que recibirlas; y las delicadas manos con las que conviene transmitirla» (de la contraportada).

El texto de la contraportada, escrito por Enrique García-Maiquez, que también escribe una buenísima introducción, lo dice todo sobre este libro: la vida de Cristo, un argumento ya conocido, novelada de modo muy literal, con alguna pequeñísima licencia, por el gran Dickens para uso exclusivo de sus hijos. Además, editado de modo muy cuidadoso. Una suerte que el libro haya caído en mis manos.

El sol verde (Alianza Editorial)

Título: El sol verde (Green Sun)
Autor: Kent Anderson
Edición: Alianza Editorial, Madrid 2018

«Año 1983, Oakland, en California, es una ciudad sacudida por los conflictos raciales y el crimen violento. El agente Hanson, un policía blanco, patrulla las calles en soledad, su mayor preocupación no es aplicar las leyes de California, sino dispensar su visión propia de la justicia. Ha vuelto a la policía tras abandonar los estudios de posgrado y su carrera como profesor de literatura inglesa, y con ello la esperanza de que los libros y la lengua lo salven de la persona en quien se convirtió durante su servicios como sargento de las Fuerzas Especiales en Vietnam, donde la muerte fue su compañera y maestra. Mientras patrulla por East Oakland, Hanson procura ignorar el estrés postraumático que lo persigue desde la guerra para poder ser honesto y justo en el ejercicio de la ley, sea cual sea el riesgo. En contra de los dictados de su placa, Hanson entabla amistad con Weege, un niño de once años; se enamora de Libya, una mujer negra de su distrito; y entrelaza su destino con el de Felix Maxwell, el rey de la droga de Oakland y su malhadado hermano en la tragedia» (de la contraportada).

Una novela negra un tanto diferente y muy interesante. Los capítulos parecen escenas sueltas, pero van construyendo un relato. El agente Hanson es un poli al límite: está bastante mal de ánimo, por decirlo de algún modo, y la única solución que pone es trabajar hasta la extenuación y, al acabar, beber hasta caer inconsciente. Novela negra en estado puro.

Sobre la losa (Siruela)

Título: Sobre la losa (Sur la dalle)
Autor: Fred Vargas
Edición: Siruela, Barcelona 2023

«Poco después de que el comisario Adamsberg haya regresado a París tras cerrar un caso en Bretaña, la policía de Rennes le pide ayuda para resolver un crimen que parece guardar relación con una oscura leyenda local: el fantasma de un conde apodado "el Cojo", cuya pata de palo sigue resonando por los corredores del castillo de Combourg. Adamsberg se desplaza con su equipo a la zona, donde se ha hallado el cadáver de un vecino después de que el siniestro caminar del cojo se oyera de noche por las calles de Louviec. En el transcurso de la investigación, el comisario no dejará de percibir, sin lograr conectarlas ni darles forma concreta, sus habituales "burbujas mentales", que preceden siempre a la inspiración necesaria para resolver cualquier misterio. Buscando la quietud que permita que estas afloren, comienza a visitar un famoso dolmen situado en las inmediaciones del pueblo. Allí, tendido sobre la losa superior, entre cielo y tierra, en una construcción de piedra de más de 3.000 años de antigüedad, Adamsberg buscará la solución del enigma...» (de la contraportada).

Después de leer todas sus novelas, Fred Vargas es como una vieja amiga: cualquier cosa que escriba me va a gustar. Aunque esta novela me ha parecido más floja. No sé si es que la trama secundaria se alarga demasiado, o que el final es un poco forzado, o que el comandante Danglard apenas aparece, o... No sé, pero me ha gustado menos que las anteriores. Los personajes siguen siendo magníficos, con especial protagonismo en esta ocasión de la teniente Retancourt.

Empezamos por el final (Salamandra)

Título: Empezamos por el final (We Begin at the End)
Autor: Chris Whitaker
Edición: Salamandra, Barcelona 2022

«La narración gira en torno a Duchess Day Radley, una joven de trece años que se autoproclama forajida, y Walk, jefe de policía de Cape Haven que, prácticamente, nunca ha salido del pueblo. Cuando Duchess anuncia que las normas no son para ella no le falta razón, pues a una edad temprana ha tenido que hacerse cargo de Robin, su hermano pequeño, y de Star, su madre, una mujer soltera incapaz de cuidar de sí misma y mucho menos de sus hijos. También Walk hace todo lo que puede para proteger a Duchess y Robin, pero por motivos muy distintos. A él lo mueve la necesidad de sanar una vieja herida sin cicatrizar, el haber sido el testigo que mandó a prisión a Vincent King, su mejor amigo, por haber matado a la hermana de Star. Ahora, tres décadas más tarde, con Vincent apunto de salir de la cárcel Duchess y Walk deben afrontar el problema que supondrá su regreso» (de la contraportada).

La novela tiene elementos que te enganchan y la he leído con interés hasta el final: ambiente rural USA, gente descarriada, dramas familiares, enigmas que resolver. En mi opinión, tiene también algunos problemas: el personaje de Duchess roza lo no creíble y la narración tiene problemas de ritmo en el tramo final, ralentizándose y acelerándose cuando no toca. En cualquier caso, es una novela recomendable.

Fortuna (Anagrama)

Título: Fortuna (Trust)
Autor: Hernán Díaz
Edición: Anagrama, Barcelona 2023
Premio Pulitzer de novela 2022

«En los triunfales años veinte, Benjamin Rask y su esposa Helen dominan Nueva York: él, un magnate financiero que ha  amasado una fortuna; ella, la hija de unos excéntricos aristócratas. Pero a medida que la década se acerca a su fin, y sus excesos revelan un lado oscuro, a los Rask empiezan a rodearlos las sospechas... Ese es el punto de partida de Obligaciones, una exitosa novela de 1937 que todo Nueva York parece haber leído y que cuenta una historia que puede, sin embargo, contarse de algunas otras formas» (de la contraportada).

La novela sigue el esquema de narrar los mismos hechos contados desde tres puntos de vista. La que más me ha gustado es la primera parte, Obligaciones, la novela que desencadena el resto de la narración. La contraportada dice que la novela «explora los entresijos del capitalismo americano, el poder del dinero, las pasiones y las traiciones que mueven las relaciones personales y la ambición que todo lo malea». Yo no sé si diría tanto, pero desde luego es una gran novela, muy recomendable.

Un impulso criminal (Círculo de lectores)

Título: Un impulso criminal (A Mind to Murder)
Autor: P. D. James
Año: 1963
Edición: Círculo de lectores, Barcelona 1992

«Una selecta clínica para enfermos mentales. Un brutal asesinato. Un elevado número de sospechosos. Un sagaz policía dispuesto a desentrañar el enigma... Una de las cotas más altas del arte novelesco de P. D. James y una inquietante incursión por las facetas más siniestras de la psique humana» (de la contraportada).

La clínica no es tan selecta, ni el crimen tan brutal, pero la novela es buena. Los libros de P. D. James son muy agradables. Tienen un tono british que siempre me gusta y bastante calidad literaria. Son novelas de enigma clásicas: comienzan con un crimen que se investiga a lo largo del libro y se soluciona al final; los crímenes se comenten por lo de siempre: dinero, poder, celos... El comandante Dalgliesh es además un tipo interesante. La recomiendo.

Regalos de Reyes

 Este año no había muchas ideas para los Reyes, así que tocó cambiar de móvil y pedir libros:

- Sobre la losa, de Fred Vargas, lo último de mi favorita.

- Impenitente, de Francis Spufford, un libro de apologética con palabrotas y tono panfletario, recomendación de Pseudópodo.

- La gran alianza, de Jonathan Sacks, una defensa de la compatibilidad de Ciencia y Religión como dos puntos de vista válidos, ídem.

- El sol verde, de Kent Anderson, novela negra, recomendación de Javier Cercas.

- Demon Copperhead, de Barbara Kingsolver, premio Pulitzer de novela en 2023.

El mago del Kremlin (Seix Barral)

Título: El mago del Kremlin (Le mage du Kremlin)
Autor: Giuliano da Empoli
Edición: Seix Barral, Barcelona 2023

«Le llaman el hechicero, el mago del Kremlin. El enigmático Vadim Baranov es el consejero más cercano a Putin, aunque no sea un asesor al uso: culto y vinculado a la vanguardia artística, es también un manipulador sin escrúpulos capaz de transformar un país entero en un escenario teatral en el que solo se representa la voluntad del líder. Pero en las altas esferas un paso en falso a menudo es el último, y pronto descubre que el régimen que ha contribuido a construir puede dejarlo caer en cualquier momento» (de la contraportada).

El texto de la contraportada te puede hacer pensar que estás ante una prometedora novela de espías, o ante un interesante thriller político. Nada que ver. Se trata de un largo monólogo, que comienza como una conversación (al estilo de El último encuentro), con tintes de ensayo, en el que el autor convierte en ficción, elucubrando un poco, los años de Vladislav Surkov junto a Putin. El libro es interesante, aunque no me ha apasionado.

El caso Bramard (Ediciones Destino)

Título: El caso Bramard (Il caso Bramard)
Autor: Davide Longo
Edición: Ediciones Destino, Barcelona 2023

«Corso Bramard era el inspector de policía más prometedor de Italia hasta que Otoñal, un asesino en serie al que seguía la pista, cambió su vida para siempre. Han pasado veinte años desde entonces, Corso vive en una vieja casa repleta de libros en las montañas cercanas a Turín, da clases en un instituto de provincias y pasa los días escalando en solitario. Ahora, Otoñal le ha enviado de nuevo, en una carta mecanografiada con una Olivetti del 72, los versos de una canción de Leonard Cohen. Y parece haber cometido un error, mínimo, pero suficiente para que  Bramard despierte de su obsesión, cultivada con sosegada firmeza, por encontrar a su enemigo. En su particular venganza tendrá a su lado al comisario Arcadipane, antiguo alumno, amigo y su sustituto en el cuerpo de policía, y a la joven y hábil agente Isa Mancini, tres miradas complementarias para desentrañar la mente del más hábil asesino en serie» (de la contraportada).

Leí alguna buena crítica sobre este libro, pero me ha parecido sin más, bastante soso y a ratos aburrido. Alguien debería recomendarle a Longo que no es buena idea interrumpir la acción o los diálogos con largas digresiones sobre el contexto o la psicología de los personajes: sin son cortitas, no pasa nada, pero si las tienes que leer en diagonal para no perder la emoción, algo falla.

Carter (Sajalín)

Título: Carter (Jack's Return Home)
Autor: Ted Lewis
Edición: Sajalín editores, Barcelona 2017

«Jack Carter, principal sicario de los mafiosos londinenses Les y Gerald Fletcher, regresa a su ciudad natal en el norte de Inglaterra tras ocho años de ausencia. La última vez que estuvo allí fue para enterrar a su padre, y ahora vuelve para el funeral de su hermano Frank. Según la policía, la muerte de Frank fue accidental: su coche se despeñó por un precipicio con él borracho al volante. Pero Jack, que conocía bien a su hermano a pesar de la mala relación que mantenían, sospecha de la versión oficial y comienza a indagar por su cuenta. Las preguntas de Jack incomodarán a los peces gordos de la zona y a sus aliados en Londres, los hermanos Fletcher. Todos ellos tratarán de subir a Jack en el primer tren con destino a la capital, pero este no renunciará a averiguar la verdad sobre la muerte de su hermano -y a vengarse de los responsables-, aunque le cueste el trabajo y quizá la vida» (de la contraportada).

Publicada originalmente en 1970, Carter es una de esas novelas negras protagonizadas por un criminal, un subgénero que no termina de gustarme. No hay investigación policial sobre un caso, ni polis, ni detectives, sólo Jack Carter que llega a su ciudad natal y la llena de sangre mientras intenta descubrir la verdad sobre la muerte de su hermano Frank. No me ha gustado mucho. Fue adaptada al cine con Michael Caine como protagonista, de ahí la portada de esta edición.